Książę i żebrak

Mark Twain, a właściwie Samuel Langhorne Clemens to amerykański pisarz urodzony na Florydzie w stanie Missouri w 1835 roku. Zmarł w Redding w 1910 roku. Był samoukiem, nie miał zbyt wiele czasu na zdobycie wykształcenia, gdyż w po śmierci ojca, mając 12 lat musiał pójść do pracy. Do jego najbardziej znanych powieści należą: „Przygody Tomka Sawyera” i „Przygody Hucka”. Każda jego książka zawiera wątki autobiograficzne. Wiele podróżował, był poszukiwaczem złota i srebra. Pracował także jako dziennikarz – reporter i korespondent wśród amerykańskich turystów w podróży do Europy. Wyprawę tę opisał w książce „Prostaczkowie za granicą”.

Mark Twain miał sarkastyczne poczucie humoru, z przymrużeniem oka podchodził do otaczającej go rzeczywistości. Rozbawiał swoich czytelników i wyśmiewał świat. Amerykanie nie traktowali go przez to poważnie, a on sam odpowiadał im zwykle ciętą ripostą. Do przykładów utworów, krytykujących amerykański świat należą satyry antymieszczańskie: „Człowiek, który zdemoralizował Hadleyburg” i „Tajemniczy przybysz”. Mark Twain jest autorem znanej historycznej powieści dla młodzieży – „Książę i żebrak”, rozgrywającej się w Anglii i opisującej losy chłopców bliźniaczo podobnych do siebie, zamienionych rolami społecznymi.

Twain był pilotem parostatków, którymi pływał po Missisipi. Z tego okresu pochodzi jego pseudonim literacki – „Mark Twain” który w języku pilotów oznacza „zaznacz dwa (sążnie głębokości)”. Przygody z tamtych czasów opisał w powieści „Życie na Missisipi”, w której rzeka nabiera nowego wymiaru – jest to baśniowa kraina tętniąca życiem. Okiem pilota czytelnik poznaje krajobrazy, przyrodę oraz mieszaninę kultur. Wszystko to pozostaje okraszone błyskotliwym humorem. W okolicach Missisipi toczy się także fabuła jego najbardziej znanej powieści młodzieżowej - „Przygody Tomka Sawyera”. Wydana została w 1876 roku i ukazuje życie chłopca w małym mieście. Autor opisał w niej obyczajowość miasteczka i ówczesne życie mieszkańców. Powieść doczekała się nawet wielu adaptacji filmowych.